കല്ലില്‍ വിരിയുന്ന ‘ജീവ’രഹസ്യം

“ഒരു പാറയ്ക്ക് വളരാനോ നീങ്ങാനോ എങ്ങനെ സാധിക്കും? കൂറ്റൻ പാറകൾക്ക് അവയുടെ വലിപ്പവും സ്ഥാനവും ഏതാണ്ട് ഒറ്റരാത്രികൊണ്ട് എങ്ങനെ മാറ്റാനാകും?” 

പൂക്കളും ചെടികളും വളരാൻ മഴ സഹായിക്കുന്നു എന്നത് നമുക്കേവര്‍ക്കും അറിയാം. എന്നാൽ റൊമാനിയയിൽ, കല്ലുകളും വളരുന്നു. ആശ്ചര്യമായി തോന്നുന്നല്ലേ? ചെറിയ ഉരുളൻ കല്ലുകൾ മുതൽ കൂറ്റൻ കല്ലുകൾ വരെ ഒറ്റരാത്രികൊണ്ട് പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നു, മഴയ്ക്ക് ശേഷം കൂൺ പോലെ മുളപൊട്ടുന്നു… അവ ഒരിടത്തുനിന്നും വളരുന്നു, ചുറ്റി സഞ്ചരിക്കുന്നു, പെരുകുന്നു. കല്ലുകൾക്കും ഒരു ജീവിതമുണ്ട്. റൊമാനിയയുടെ ഹൃദയഭാഗത്ത് ശാസ്ത്രജ്ഞരെയും വിനോദസഞ്ചാരികളെയും കൗതുകപ്പെടുത്തുന്ന വിസ്മയമാണിത്. ജീവനുളള എല്ലാ ജീവികളെയുംപോലെ വളരുകയും ശ്വസിക്കുകയും ചലിക്കുകയും, പുനരുല്പാദനം നടത്തുകയും ചെയ്യുന്ന ‘ട്രോവന്റ് പാറക്കല്ലുകള്‍.’ 

ഒരു പാറയ്ക്ക് സ്വന്തമായി വളരാനോ നീങ്ങാനോ എങ്ങനെ സാധിക്കും? ഈ കൂറ്റൻ പാറകൾക്ക് അവയുടെ വലിപ്പവും സ്ഥാനവും ഏതാണ്ട് ഒറ്റരാത്രികൊണ്ട് എങ്ങനെ മാറ്റാനാകും? ട്രോവാന്റുകളെകുറിച്ച് അറിയുന്ന പലരും സ്വയം ചോദിക്കുന്ന ചോദ്യമാണിത്.
അതിശയവും കൗതുകവുമുണര്‍ത്തുന്ന ഈ കല്ലുകള്‍ റൊമാനിയയിലെ ബുക്കാറെസ്റ്റിന് 50 മൈല്‍ പടിഞ്ഞാറായി കോസ്‌റ്റെസ്തി എന്ന ചെറിയ ഗ്രാമത്തിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. പ്രാദേശിക നാടോടിക്കഥകളിൽ വളരെ പ്രാധാന്യമർഹിക്കുന്ന ഈ കല്ലുകള്‍ മിനുസമാർന്ന വളവുകളോട് കൂടി മനുഷ്യനിർമ്മിതമായ ശില്പങ്ങളുടെ രൂപത്തിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. 

ഓരോ കല്ലും ഒരു മണൽ നിറഞ്ഞ പുറം തോടിൽ പൊതിഞ്ഞ അസ്ഥയിലാണുള്ളത്. വളരാനും രൂപം മാറ്റാനുമുള്ള ഇതിന്റെ ശ്രദ്ധേയമായ കഴിവ് മനസിലാക്കിയ പ്രദേശവാസികൾ ഇവയെ ‘ജീവനുള്ള കല്ലുകൾ’ എന്ന് വിളിക്കാൻ തുടങ്ങി. കാലക്രമേണെ വളരാനും രൂപം മാറാനും ഉള്ള ഇവയുടെ കഴിവാണ് ഈ കല്ലുകളെ വേറിട്ട് നിര്‍ത്തുന്നത്. ഇക്കാരണത്താലാണ് ഇവയെ ജീവനുളള കല്ലുകള്‍ എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കാന്‍ തുടങ്ങിയത്. 

ഒരു കാലത്ത് ആളുകൾ ഈ ഭീമൻ കല്ലുകളെ ദിനോസർ മുട്ടകളോ സസ്യ ഫോസിലുകളോ അന്യഗ്രഹ സൃഷ്ടികളോ ആണെന്ന് വിശ്വസിച്ചിരുന്നു. ട്രോവന്റ് എന്ന വാക്ക് ഒരു പ്രകൃതിശാസ്ത്രജ്ഞൻ ഉപയോഗിച്ചതാണ്, അതിന്റെ അർത്ഥം സിമന്റ് മണൽ എന്നാണ്. ചുണ്ണാമ്പുകല്ല് — കാൽസ്യം കാർബണേറ്റ് — സിമന്റ് എന്നിവയാല്‍ ബന്ധിപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന മണൽ തരികൾ അല്ലെങ്കിൽ പാറകളില്‍ നിന്നാണ് കല്ലുകൾ രൂപപ്പെടുന്നത്. അഞ്ച് ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് മധ്യ മയോസീനിൽ ഉണ്ടായ ഭൂകമ്പങ്ങളാണ് ട്രോവന്റുകൾ ഉണ്ടാകാന്‍ കാരണമെന്ന് ജിയോളജിസ്റ്റുകൾ കരുതുന്നു. ചെറിയ ഉരുളൻ കല്ലില്‍ നിന്നും ഉയരം കൂടിയ പാറകളാകാൻ കഴിയുന്ന ഇവയുടെ വലുപ്പത്തിൽ വ്യത്യാസമുണ്ട്, ചിലത് 15 അടി ഉയരത്തിൽ വരെ എത്തുന്നു. 

വളർച്ചയുടെയും പുനരുൽപാദനത്തിന്റെയും രഹസ്യം
*************************************************
ട്രോവന്റുകളുടെ വളർച്ച പരമ്പരാഗത അർത്ഥത്തിലല്ല; അവ സസ്യങ്ങളോ മൃഗങ്ങളോ പോലെയുള്ള ജൈവ പ്രക്രിയകൾ പ്രകടിപ്പിക്കുന്നില്ല. പകരം ‘സിന്ടെക്റ്റോണിക് സിമന്റെഷൻ’ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു പ്രക്രിയയിലൂടെയാണ് ട്രോവന്റുകള്‍ വളരുന്നത്. മഴ പെയ്യാൻ തുടങ്ങുന്നത് വരെ ഉറങ്ങിക്കിടക്കുന്ന ട്രോവന്റുകള്‍. വീഴുന്ന വെള്ളത്തിന്റെ അവസാന തുള്ളി വരെ, അവർ അവയുടെ ഗുണന പ്രക്രിയ പുനരാരംഭിക്കുന്നു. കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ കല്ലുകളുടെ മുകൾത്തട്ടിൽ ചെറിയ ഓവൽ അല്ലെങ്കിൽ വൃത്താകൃതിയിലുള്ള ബ്ലെയിൻ പോലുള്ള രൂപങ്ങൾ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നു. മഴവെള്ളം കല്ലുകളിലെ ധാതുക്കളുമായി ഇടപഴകുകയും സമ്മർദ്ദം സൃഷ്ടിക്കുകയും അവ വികസിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ മന്ദഗതിയിലുള്ള വളർച്ച ഓരോ സഹസ്രാബ്ദത്തിലും ഏകദേശം 1.5 മുതൽ രണ്ടിഞ്ച് വരെ സംഭവിക്കുന്നു.

മറ്റൊരു ആകർഷകമായ വശം ‘പുനർനിർമ്മാണം’ ചെയ്യാനുള്ള ഇവയുടെ കഴിവാണ്. കനത്ത മഴയ്ക്ക് ശേഷം, ‘മൈക്രോട്രോവാന്റുകൾ’ എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ചെറിയ കല്ലുകൾ വലിയവയുടെ ഉപരിതലത്തിൽ രൂപം കൊള്ളുന്നു. ക്രമേണ, ഇവ പിരിഞ്ഞ് സ്വതന്ത്രമായി വളരുന്നു. ഈ പ്രക്രിയയാണ് ട്രോവിന്റുകള്‍ പുതിയ കല്ലുകള്‍ക്ക് ജന്മം നല്‍കുമെന്ന് വിശ്വസിക്കാന്‍ കാരണം. ട്രോവന്റിന്റെ വളർച്ച തത്സമയം കാണാൻ കഴിയാത്തത്ര മന്ദഗതിയിലാണ്. 1000 വർഷത്തിലേറെയായി പാറകൾ വിരലിലെണ്ണാവുന്ന സെന്റീമീറ്റർ മാത്രമേ വളർന്നിട്ടുള്ളൂവെന്നാണ് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നത്.

ഏകദേശം 5.3 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് മധ്യ മയോസീൻ ഉപയുഗത്തിലാണ് അവ രൂപപ്പെട്ടതെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ കണക്കാക്കുന്നു. ഈ പ്രദേശം ഒരു പുരാതന കടലായിരുന്നു. കല്ലുകൾക്കുള്ളിൽ കണ്ടെത്തിയ ബിവാൾവുകളുടെയും ഗ്യാസ്ട്രോപോഡുകളുടെയും ഫോസിലുകൾ ഇതിന്റെ തെളിവാണ്. ഭൂകമ്പങ്ങളും ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ ശക്തികളും അവയെ അവയുടെ നിലവിലെ രൂപങ്ങളിലേക്ക് രൂപപ്പെടുത്തി.

ടൂറിസ്റ്റ് ആകർഷണമായി ട്രോവന്റുകൾ
***********************************
റൊമാനിയയിലെ ഒരു ശ്രദ്ധേയമായ വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രമായി ട്രോവന്റുകൾ മാറിയിരിക്കുന്നു. വിനോദ സഞ്ചാരികളെ ആകര്‍ഷിക്കാൻ വിന കോസ്റ്റെസ്റ്റി ട്രോവന്റ് എന്ന മ്യൂസിയവും സര്‍ക്കാര്‍ ഒരുക്കിയിട്ടുണ്ട്. ഇതുവഴി സന്ദർശകർക്ക് ട്രോവന്റുകളുടെ പിന്നിലെ ശാസ്ത്രത്തെക്കുറിച്ചും ഭാവി തലമുറകൾക്കായി അവ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതിന്റെ പ്രാധാന്യത്തെക്കുറിച്ചും പഠിക്കാൻ കഴിയും. ജനപ്രീതി ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും ട്രോവന്റുകൾ ദുരൂഹമായി തുടരുന്നു. ഈ കല്ലുകളുടെ വളർച്ചയെയും രൂപീകരണത്തെയും കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ രഹസ്യങ്ങൾ പുറത്തുകൊണ്ടുവുിന്നതിനായി ഗവേഷകർ പഠനങ്ങള്‍ നടത്തുകയാണ്. ഡോ. മിർസിയ ടിക്ലിനുവിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ജിയോളജിക്കൽ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് റൊമാനിയയാണ് ഈ ഗവേഷണത്തിന്റെ മുൻനിരയിലുള്ളത്. പ്രധാനമായും ശവകുടീരങ്ങളുടെ നിർമ്മാണ സാമഗ്രിയായും സുവനീറുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിനും വേണ്ടിയാണ് പ്രദേശവാസികൾ ഇവ ഉപയോഗിക്കുന്നത്. നിർജീവ വസ്തുക്കൾക്ക് പോലും ഭൂമിയുടെ ചരിത്രത്തില്‍ ശ്രദ്ധേയമായ കഥകൾ പറയാൻ കഴിയുമെന്ന് ട്രോവന്റ്സ് നമ്മെ ഓർമിപ്പിക്കുന്നു.